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明代著名思想家薛瑄说：“有益者不为，无益者为之，所以苦其劳而不见成功。”

每个人都希望成功，但是很多人都不会成功，不是他们努力不够，而是他们努力的方法不对，总是在没有意义的事情上，瞎努力。

有两个词语，一个叫“取长补短”，一个要“扬长避短”。到底哪一个词语符合你的人生呢？也许你会很迷惑。到底要在短板处努力，还是把短板放弃，发挥自己的长处？

一个水桶，能够装多少水，最长的那块木板，说了不算；最短的那块木板，说了算。这就是“木桶定律”。

通常来说，我们要想方设法把最短的木板变长，这样的话，水桶就发挥了大作用。

只有少部分人，会从多角度分析，是否要加长木板，不一定，要因地制宜，善于取舍。这一部分人，从思维逻辑、具体行动来看，就已经很厉害了。

以下，从三个方面来分析，把木桶定律应用到具体的生活之中。

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第一，“打铁还需自身硬”：强化自己最弱的地方，促进成长。

对于单个的个体来说，你能不能有所建树，怨不得任何人，而是你自己去把握，如果你是烂泥巴糊不上墙的人，就是任何人拉你，也无济于事。

《意林》杂志里，作者王啊喂写了这样一件事：他上高中的时候，数学和物理成绩很不理想。到了高一下学期的时候，他忽然意识到，自己应该改变了。

凑巧的是，他家对面住着一位数学老师。他勇敢地去敲门。老师太忙，没有时间给他做复习。

经过一次次软磨硬泡，老师终于答应，每天抽出一个小时时间，帮他讲一讲数学，并且从初一开始讲起。

一个学期过后，他的数学成绩，超过了百分。

他说：“我只是看上去比较聪明而已。”

我们经常表扬孩子，说“这个孩子很聪明”。事实上，我们要这样表扬——这个孩子很努力。

在脑海里，我们要有这样的概念：木桶的蓄水量，需要每一块木板都很长，不能让一块木板掉队；还有，木板要厚实一些，否则因为水压太大，木板会无法承受。

很多人喜欢做拔苗助长的事情，这是错误的。因此，我们要在厚度和高度上，一起下功夫。

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第二，“避实就虚”：与人交锋时，找到对方的弱点，轻松战胜对方。

在武侠小说里，常常出现“金钟罩，铁布衫”之类的功夫。一旦学会了这样的功夫，就能抵挡任何的伤害，丝毫也不费力。

要破解这样的功夫，关键是找到“气门”——最薄弱的地方。

有一个田忌赛马的故事。

战国时，齐国的将军田忌很喜欢赛马，对手是齐威王。

马分三等，赛事分三局。三局两胜就算赢。按照惯例，好马和好马比，劣质马和劣质马比，因此胜负难以控制。

有一次，田忌听从了下属孙膑的建议，用劣质马和好马比，主动输一局，再用好马比中等马，用中等马比劣质马，赢两局。

人在社会上，常常会遇到“与人交锋”的事情。比方说，职场里，同事较劲；生意上，和客户较劲，和同行比试。

如果你和对手硬拼，多半会两败俱伤。因此我们要找到对方的短板，并且用自己的强项去战胜。

比方说，你是一个生意人，准备和客户签订一个协议。客户对你的方案，不是很满意，但是他也没有提出修改建议。

这时候，你可以和该客户最信任的下属聊一聊，通过“第三人”来了解情况，或者施加压力，把协议的事情搞定。

很多时候，我们会做出投其所好的事情。也就是找到了对方的“短板”，让对方服从自己。

假如你可以把对方的短板变得更短，那么你赢的机会就增加了。人与人之间，存在很多的“博弈”，你需要学会木桶定律。

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第三，“首尾相顾”：管好一个群体，需要形成你追我赶的局面。

水桶定律，衍生出这样的两个道理：蓄水量的多少，和木板之间的配合有关，如果木板之间有缝隙，就会漏水；木桶的直径大小，需要考虑。

也就是说，做好一件大事，需要很多人帮忙，还要无缝对接。

管理一群羊的时候，我们要把“头羊”管好。只要“头羊”朝着哪个方向走，身后的羊就会跟来。赶鸭子的时候，也会出现类似的情况。

但是有的羊群，总会有落单的羊。为了保证所有的羊，都能顺利成长，落单的羊也不能抛弃。

孔子的门下，有很多的弟子。其中一位弟子叫宰予。

宰予喜欢夸夸其谈，上课的态度也不认真。

有一次，宰予没有来上课，孔子去找他。发现他在呼呼大睡。

孔子摇摇头，说：“朽木不可雕也。”

教育一群学生，一个也不能落下，这就是孔子的教学态度。

让先进更先进，让落后赶先进，如果你管理的群体能够这样做，那么群体的力量就不容小觑。

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社会活动家郭沫若说过：“一个人要能够独当一面，也要能够同舟共济。”

一个人真正的厉害，不仅会体现独来独往的强大，还能“振臂一呼、大家呼应”。独处也好，群居也好，都能“鹤立鸡群”。

有道是，落后就要挨打。

人生路上，要鞭策自己的短板，要突出自己的长板，同时要照顾好同行的人。简单来说，就是善待自己的同时，善待别人，抵制恶人。

长的短的，各有千秋，皆能为“你”所用。