陈天华（1875--1905），原名显宿，字星台，亦字过庭，别号思黄，湖南新化县人，出色的资产阶级革命宣传家。

父亲陈善是个落地秀才，母亲在他大约10岁时去世，哥哥是个终身残废，他的家境一直清贫。

幼年时代的陈天华，过着无人抚育的半流浪生活，15岁时才进入私塾读书。“少时即以光复汉族为念，遇乡人之称颂胡、曾、左、彭功业者辄唾弃不顾，而有愧色。”

陈天华在入学前，跟着父亲认识不少字，后又涉猎过一些进步书籍，“每读中西史志，于兴亡盛衰之感，则涕泗横流”。

他尤其喜爱弹唱小说，《西游记》、《封神榜》、《陶澍私访南京》等书，偶有所得，爱不释手，他还摹仿着写通俗小说、山歌小调。为后来从事革命著述打下基础。

1896年，陈天华随着父亲来到新化县城，做小贩维持生活，后进入资江书院就学。戊戌变法期间，考入新式的新华求实学堂。

他入学后第一篇作文，名为《述志》，他畅快淋漓地写道：“大丈夫立功绝域，决胜疆场，如班定远、岳忠武之流，吾闻其语，未见其人。至若运筹帷幄，赞划庙堂，变定法之权衡，操时政之损益，自谓差有一日之长。

不幸而布衣终老，名山著述，亦所愿也。至若徇时俗之所好，返（反）素真之所行，与老学究争胜负于盈尺地，有死而已，不能为也。”

教习读了《述志》，高声叫绝，批语曰：“狭巷短兵相接处，杀人如草不闻声”，把他取了一等第一名。他决心投身于挽救祖国危亡的革新实践，即使不能如愿以偿，也要以笔为武器，警醒国人。

1903年初，陈天华由求实学堂资送日本留学，入东京弘文学院习师范。时值沙俄大举侵略我东北三省，其它帝国主义也蠢蠢欲动，而清政府腐败无能，任人宰割。

陈天华异常愤慨，当即投入留日学界的爱国革命运动，啮指写血书数十封，“备陈灭亡之惨，邮寄内地各学堂校，读者莫不感动。”他与杨守仁等编辑《游学译编》、《新湖南》等书刊，宣传民族革命。

在拒俄运动中，他报名参加义勇队，在本部任办事员。军国民教育会成立后，他被推派为“运动员”，回国策动武装起义。他参与华兴会策划起义失败后，逃避日本，参与宋教仁等创办《二十世纪之支 那》杂志。

1905年8月中国同盟会建立，陈天华和黄兴、宋教仁等负责起草会章及文告。著名的《革命方略》即由陈天华执笔。同盟会机关报——《民报》发刊后，他又参与编辑和撰稿，直到1905年12月愤世投海为止。

在陈天华短暂的一生中，他以满腔热情写下了《猛回头》、《警世钟》、《中国革命史论》、《最近政见之评决》、《论中国宜改创民主政治》、《狮子吼》、《国民必读》、《最近之方针》等小册子和文章，《猛回头》、《警世钟》两书在国内散播很广，影响很大。

《猛回头》和《警世钟》，写作和出版于1903年下半年。

在这两本书中，陈天华以慷慨激昂的爱国热情，通俗流畅的文笔，生动犀利的语言，淋漓尽致地揭露了帝国主义瓜分中国的野心和清政府的卖国罪行，悲愤真切，振聋发聩，扣人心弦，催人警醒，表现出了强烈的反帝爱国思想。

“哎呀！哎呀！来了！来了！甚么来了？洋人来了！不好了！不好了！大家都不好了！……从今以后，都是那洋人畜圈里的牛羊，锅子里的鱼肉，由他要杀就杀，要煮就煮，不能走动半分。唉！这是我们大家的死日到了！”

在《警世钟》一开头，陈天华就以血泪斑斑的文字，提出了中国人民生死攸关的严重问题，指出了帝国主义是奴役中国人民的最危险最凶恶的敌人。

他写道：“俄罗斯，自北方，包我三面；英吉利，假通商，毒计中藏；法兰西，占广州，窥伺黔桂；德意志，领胶州，虎视东方；新日本，取台湾，再图福建；美利坚，也想要，割土分疆；这中国，那一点，还有我份；这朝廷，原是个，名存实亡。”

陈天华一面痛斥帝国主义对中国的瓜分，一面指责清政府为虎作伥，助纣为虐的丑行，他针对反对势力和某些糊涂人，“说瓜分是一句假话”的谬论。

驳斥说：“不知各国不是不瓜分中国，因为国数多了，一时难得均分，并且中国地方宽得很，各国势力也有不及的地方，不如留住这满洲政府，代他管领，他再管领满洲政府，岂不比瓜分便宜的多吗？”

一针见血地揭露了中外反动派之间的主奴关系，提醒人们反对帝国主义的侵略，必须反对清朝统治。

陈天华热情宣传敢于藐视敌人的思想。号召同敌人血战到底。他在《猛回头》中写道：“其实洋人也不过是个人，非有三头六臂，怎么就说不能敌他？！”

在《警世钟》中也写道“其实洋人也是一人，我也是一个人，我怎么要怕他？”“一十八省，四万万人，都舍得死，各国纵有精兵百万，也不足畏了。……只要我人心不死，这中国万无可亡的理！”

他振臂疾呼“洋兵不来便罢，洋兵若来，奉劝各人把胆子放大，全不要怕他。

读书的放了笔，耕田的放了犁耙，做生意的放了职事，做手艺的放了器具，齐把刀子磨快，子药上足，同饮一杯血酒，呼的呼，喊的喊，万众直前，杀那洋鬼子，杀投降洋鬼子的二毛子。”

《猛回头》和《警世钟》还提出了一些反对帝国主义侵略的策略和方法。他认为，反抗帝国主义的侵略是全国人民的事，不能只靠少数人进行，必须全民动员，进行武装斗争，才能取得胜利。

他说：“只要我全国皆兵”，四万万人“合成一个”，什么样的敌人也能战胜。他要工、农、兵、学、商、青、妇各界都行动起来，万众一心，同仇敌忾，敌人就会“四面受敌”。

他认为，要战胜帝国主义，就要学习外人的长处，去掉自己的短处，指出：“越恨他，越要学他；越学他，越能报他（指报仇），不学断不能报”；

“即如他的q能打三、四里，一分时能发十余响，鸟q只能打十余丈，数分时只能发一响，不学他的q炮，能打得他倒吗？”“俗话道：‘天下无难事，只怕有心人’。若有心肯学，也很容易的”。

陈天华提出了反清革命的资产阶级民主革命思想。指出要抵抗侵略，就必须推翻清政府，因为清政府已变成了“洋人的朝廷”，满朝权贵全是帝国主义的奴才。

他说：“你道今日中国还是满洲政府的吗？早已是各国的了！那些财政权，铁道权，用人权，一概拱手送与洋人。洋人全不要费力，要怎么样，只要下一个号令，满洲政府就立刻奉行”。

在《警世钟》的结尾，陈天华展望祖国的美好远景：只要大家“前死后继，百折不回”，就“一定能够建立个级完全的国家”，自立于世界民族之林。

《猛回头》和《警世钟》的发表，震撼了全国。各地传遍了陈天华精心创作的血泪歌词：“拿鼓板，坐长街，高声大唱；尊一声，众同胞，细听端详……”。

唱者怒发冲冠，听者热血沸腾。《猛回头》、《警世钟》的发行量也十分可观，重刊达十余次之多，散至全国各地。

在湖北，革命派设局印刷，各军营流传着各种版本。革命派在新军中的代表，以此为政治教材，送给新兵。在湖南，各学堂亦集资翻印，“备作课本传习”。总之，自这两本革命读物发行后，军界学界首先为之轰动。

《猛回头》、《警世钟》给予中外反动派极大的冲击。该书在租界里广为流传，侵略者“为之心悸”。清政府虽一再明令示禁，仍无法阻止它的流传。

1906年，浙江金华龙华会员曹阿狗，四处公开演说《猛回头》。金华县令吓的惊恐万状，将曹惨杀，出告示诬称《猛回头》为“逆书”，实行严禁，大肆恫吓说：“阅者杀无赦，以阿狗为例”。

但禁者自禁，反而使两书得到更广泛的传播。

1905年冬，日本政府颁布《清国留学生取缔规则》留日学生异常愤激。同盟会对此事分为两派，一派主张归国，另在上海办学，以洗日人取缔之耻辱，陈天华、易本羲、秋瑾、田桐等人持这种观点；

一派主张求学宜忍辱负重，胡汉民、朱执信、汪精卫等人持这种观点，两派争论激烈。陈天华为抗议日本政府的暴行，写下万言绝命书，于1905年12月8日在东京大森海边投海自尽。

他在绝命书中告诫留学生要“坚忍奉公。力学爱国。恐同胞之不见听而忘之，故以身投东海，为诸君之纪念。

诸君而念及鄙人也，则毋忘鄙人今日所言。……鄙人死后，取缔规则问题，可了则了，切勿固执，惟须亟讲善后之策，力求振作之方，雪日本报童所言，举行救国之实，则鄙人虽死之日，犹生之年矣。

中国去亡之期，极少须有十年，与其死于十年之后，曷若于今日死之，使诸君有所警动，去绝非行，去讲爱国，更卧薪尝胆，刻苦求学，以养成实力，丕兴国家，则中国或可以不亡。此鄙人今日之希望也。”（绝命书）

陈天华投海牺牲后，激起了全国人民的愤怒，同盟会和留日学生举行公祭，沉痛悼念陈天华的一生；湖南革命党人组织示威游行，对中外反动派的迫害表示抗议。

1906年5月23日，陈天华的灵柩运回湖南，在革命党人禹之谟、陈家鼎、宁调元的组织下，公葬岳麓山。是日，长沙全城学生一致罢课。

他们穿着素服，举着旗帜、挽联，高唱哀歌，举行葬礼。一万多人的送葬队伍绵延十数里，沿途军警，为之震慑，呆若木鸡。

这是一次对清政府和地方当局的示威，表明陈天华及其所鼓吹的反帝爱国思想，在广大人民群众中享有崇高的威望，产生了深远的影响。