“草菅人命”一般用来形容酷吏或者苛政随便取人性命，滥杀无辜，带有很强的感情色彩，是个负面词。原意中草菅是都是野草，引申为人命像野草那样，丢了性命也跟割把野草那么随意。

这个成语最早出自东汉•班固《汉书•贾谊传》，原文是：“其视杀人，若艾草菅然。”这是贾谊在给皇帝交流如何教育皇子梁王时所说。

这句话里主人公一定不是好角色，因为喜欢杀人，就像割野草一样，在这儿贾谊举例子提到的反面人物是胡亥，就是秦始皇儿子，秦二世。

贾谊认为，给皇子当老师，教导他不光是教文化知识，让其博学，更重要的是要教做人、教品德，让皇子成为一个正直的人。秦末时候赵高教导秦二世胡亥就是个失败案例。

赵高属于法家或杂家，主张乱世重典，崇尚法令严苛，他传授给胡亥那一套就是严刑酷狱。所学内容里充斥着各类酷刑。

因此，胡亥当了皇帝，秉持了这些理念，喜欢动不动乱杀人，想靠绝对的权力压服臣民。他看待杀人，就好像看待割野草一样，随便的很。

贾谊深入剖析反问说，难道胡亥生来就坏吗？在他看来，胡亥之所以这样，是教导胡亥的人没有引导他走上正道，这才是根本原因。

秦末的故事大家应该不陌生，秦始皇死后，再没有一个强力统治者可以震慑住朝廷和天下军民，秦帝国很快土崩瓦解。胡亥如果能以德服人，坚持推行仁政，能否给大秦续命，似乎也没这么简单。

当然，胡亥延续下来的秦人残酷统治，的确给政权垮台起了不小作用。

还说回贾谊，他这回教导梁王，实际上是人生的第二春。实际上贾谊在中国历史上大名鼎鼎，也被很多后世人所尊崇。光是唐朝诗人里就常有他的身影。

李白在《行路难》里说：淮阴市井笑韩信,汉朝公卿忌贾生。而李商隐的《贾生》里专门说：宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。

可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。那么，贾谊究竟有多出色呢？

贾谊是洛阳人，小小年纪就博学多才，名声在外。后来被河南郡守招为幕僚。

因为河南郡治理的好，郡守升迁为廷尉，贾谊也被举荐到中央，被汉文帝任用为博士，那年贾谊才21岁，是所有博士里年纪最小的。

但作为高级智囊，贾谊在皇帝遇到重大问题咨询时见解又是最精辟的，只用一年就提拔为太中大夫。

不说做官，就说贾谊文学上的成就，那些名篇也是响当当的，比如《过秦论》、《论积贮疏》等等。

估计是性格上有缺陷，又因为得宠太快，贾谊好像被一干实力派大臣们所排挤，连周勃这样的大神也在背后给贾谊上眼药，一个小青年怎么能扛得住，很快就被贬到长沙去给长沙王做了太傅，自此远离权力中心。

三年后汉文帝想起贾谊，召他回去，原因不是问富国强兵的办法，而是请教鬼神之说，这就是李商隐诗里讽刺的事实。当然贾谊回答的很好，汉文帝很满意，这才让贾谊给自己宠爱的幼子梁王当太傅。

贾谊也够倒霉，寄予厚望的梁王没多久就在一次骑马时掉下来摔死了，贾谊很郁闷，一方面觉得没尽到当老师责任，另一方面估计也为自己的前途很是担忧。

他还年轻，还有很大的政治抱负，眼看新的靠山突然没了，这打击实在太大。过了一年忧郁的日子，贾谊在33岁时就去世了。

当然，汉初那些年基本也是继承了秦时的严刑治国理念，脸上刻字、消掉双脚也不是稀罕事。

在国家内忧外患好转，局势逐步稳定后，儒家思想才慢慢走到前台，要是贾谊晚生100年，也许成就会更大些。