王猛（325年—375年），字景略，今山东潍坊寿光人，十六国是两大顶级谋士之一。王猛出世的时候，正是石勒横扫中原，统一北方，与东晋夹淮水对峙之时。

和另一谋士张宾不同，王猛家是一贫如洗，为了养家，王猛从小便以贩卖畚箕为业。

虽然生活贫苦，王猛依然手不释卷，刻苦学习，尤好军事，这应该是能成就大事之人的共同点。公元349年，后赵暴君石虎终于死了，子孙相互残杀，一年中皇帝换了三个。

北方各地豪族纷纷割据自立，重新陷入群雄争霸的局面。

公元354年，东晋权臣桓温北伐，击败前秦皇帝苻健，驻军灞上，关中父老箪食浆壶，犒劳晋军。王猛听到这个消息，身穿麻布短衣，径投桓温大营求见。

桓温请王猛谈谈对时局的看法，王猛在众目睽睽之下，一面扪虱，一面纵谈天下大事，滔滔不绝，旁若无人。

桓温见状，渍渍称奇，问道：“吾奉天子之命，率锐士十万，杖义讨逆，为百姓除残贼，而三秦豪杰未有至者何也？”

王猛答道：“公不远数千里，深入寇境，长安咫尺而不渡灞水，百姓未见公心故也，所以不至。” 讲白点，就是桓温并非真正想北伐，收复失地。而是想保存实力，留敌自重。

所以长安城近在咫尺，桓温始终踌躇不前。王猛暗带机关的话，直戳桓温心中的小心思。桓温沉默良久，无言以对。撤军时，桓温力邀王猛一同南下，以高官厚禄许之，但被王猛拒绝。

王猛心想东晋朝廷士族盘踞，讲求门第，自己很难出头；而追随桓温则等于助其篡晋，势必玷污清名。故继续隐居读书，等待明主。

前秦宗室苻坚想谋夺帝位，需要一位富于机谋的谋臣。吕婆楼向他推荐了王猛，两人一见如故，谈及兴废大事，句句投机，苻坚觉得自己得到了卧龙。

公元357年，苻坚发动政变，勒杀堂兄符生，降帝号为大秦天王，封王猛为中书侍郎，参与军国大事。当时朝廷内外有一批皇亲国戚，仗恃与皇室同族或有功，胡作非为。

强太后（非符坚生母）弟弟强德，抢男霸女，为非作歹。王猛立即收捕，先斩后奏。苻坚的赦书还未到达，强德已身首异处了。随后王猛又将横行不法的权贵二十多人斩杀。

百官震恐，无不收敛。苻坚叹道：“直到今日我才知道天下是有法的，天子是尊贵的！”王猛还力求“唯才是举”，任用了一大批有真才实学的人。改革措施带来了一派新气象。

史载，当时秦境安定清平，家给人足。王猛处事果决，讲求效率。河北人麻思请假回故里葬母，王猛批准了，待到麻思刚出潼关，发现沿途官府均已接到通知。

经过一系列富国强兵的革新措施，前秦国力逐渐强大。当时前秦四面受敌，北有鲜卑，西有前凉以及吐谷浑，东有前燕，南有东晋。

王猛制定的战略是先北后南，先扫平北方割据势力，再行南征。

公元369年，王猛以前燕毁约不肯割地为由，统兵三万占领重镇洛阳。公元370年六月，王猛再伐前燕。取南路一举攻下壶关，所过州郡不战而降。

北路杨安攻晋阳，围城两月未下。王猛驰援，观察敌情后。令兵士挖地道，潜入城中，打开城门，秦军一拥而入，攻下晋阳。前燕朝野震动，人心浮动。

当年十月，王猛统兵南下，与前燕太傅慕容评在邺城对峙。慕容评欲坚壁清野，拖垮秦军。王猛遂派五千骑兵奇袭了燕军粮仓。

双方都陷入粮草不继的局面，不得不迅速开战。决战那之前，王猛进行了战前动员。

他说：“王景略受国厚恩，任兼内外，今与诸君深入贼地，当竭力致死，有进无退，共立大功，以报国家。

受爵明君之朝，称觞父母之室，不亦美乎！" 全军振奋，士气百倍。战至中午，燕军全线崩溃。

王猛率军乘胜追击，愈战愈勇。慕容评单骑逃回邺城。王猛高歌猛进，包围了邺城，申明军纪，与百姓秋毫无犯，尽得民心。

同年十一月，苻坚御驾亲征，率十万精兵助阵，前燕君臣见解围无望，举国投降。

王猛镇守邺城，任贤选能，稳定人心，发展生产，形势迅速稳定下来。灭亡劲敌前燕，前秦基本统一了北方。

公元375年，王猛病重，苻坚忧心忡忡，亲自祈祷。王猛上书说：“陛下威烈震慑八方荒远之地，声望德化光照六合之内；九州百郡，十居其七；平燕定蜀，如拾草芥。

然而善作者未必善成，善始者未必善终。所以，古来明君圣王深知创业守成之不易，无不战战兢兢，如临深渊。恳望陛下以他们为榜样，则天下幸甚！” 苻坚读罢，悲痛欲绝。

临终之时，王猛对符坚说：“晋虽僻陋吴、越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”

言终而死，时年五十一。苻坚痛哭，对太子说：“天不欲使吾平一六合邪？何夺吾景略之速也！”

王猛的遗言，仅仅数言，却都关系到前秦的兴衰存亡，可谓把形势看的极透。淝水之战后，符坚经常痛悔忽略王猛的遗言，但悔之晚矣，终成千古之恨。

王猛是中国历史上伟大政治家的典范，得到了君王的绝对信任，得以一展长才，助明主成就霸业，和商鞅不同的是，他最终得以善终。